Qué hacer después de un accidente de auto: guía paso a paso para Texas, Tennessee, Missouri y Wisconsin

Primero revise cómo están usted y sus pasajeros. Si el auto se puede manejar y está bloqueando el tráfico, muévalo al acotamiento o a un lugar seguro cercano y prenda las intermitentes. Si alguien está gravemente herido, o el auto no se puede mover con seguridad, quédese donde está y mantenga a las personas lejos del tráfico.

Llame al 911 siempre que haya alguien herido, un conductor parezca intoxicado, un conductor intente irse o los autos no se puedan mover. La llamada pone en camino la ayuda médica y normalmente llega un oficial que hará el reporte del choque que usted necesitará después.

La ley estatal establece parte de esto. En Texas, el conductor involucrado en un choque que lesiona o mata a alguien debe detenerse, ver si alguien necesita ayuda y quedarse hasta intercambiar información. Texas también exige reportar de inmediato, por el medio más rápido, a la policía local, al alguacil (sheriff) o al Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) los choques con lesionados y los que dejan un auto sin poder circular. Wisconsin tiene una regla parecida de aviso inmediato para choques con lesionados, muertos o daños materiales importantes.

La adrenalina esconde el dolor. Algunas lesiones, como las conmociones cerebrales, el latigazo cervical y las lesiones internas, pueden tardar horas o días en notarse. Deje que los paramédicos lo revisen en el lugar y vaya con un médico, a urgencias o a la sala de emergencias ese mismo día o lo antes posible.

La atención rápida protege su salud y también importa para el reclamo: las aseguradoras suelen señalar el tiempo que pasó entre el choque y la primera consulta para alegar que usted no estaba realmente lesionado o que otra cosa causó la lesión. Dígale al médico que tuvo un choque y describa todos los síntomas, aunque parezcan menores. Después siga el tratamiento y no falte a sus citas.

Si puede hacerlo con seguridad, use su celular para documentar el lugar antes de que muevan o remolquen los autos. La evidencia desaparece rápido: las marcas de frenado se borran, se barren los restos y el video de seguridad cercano muchas veces se graba encima.

Pida al otro conductor su nombre, domicilio, teléfono, número de licencia, número de placa, marca y modelo del vehículo, y la compañía de seguros y número de póliza. Si el conductor no es dueño del auto, anote también el nombre del dueño. Si es un camión de trabajo o vehículo de empresa, anote el nombre de la compañía y cualquier número USDOT que aparezca en la puerta.

La ley respalda esto. Texas y Tennessee exigen que los conductores en un choque con lesionados den su nombre, domicilio y número de registro del vehículo, muestren su licencia si se les pide y den ayuda razonable a cualquier persona herida. Texas también exige dar el nombre de la aseguradora de responsabilidad civil. En Missouri, irse del lugar de un choque con lesionados o daños materiales sin dar su nombre, domicilio, número de placa y número de licencia es un delito.

Mantenga la calma y quédese con los hechos. No pida disculpas ni adivine lo que pasó ("no lo vi" o "estoy bien"). Esas palabras se pueden usar en su contra después, aunque el choque no haya sido su culpa. Si el otro conductor se enoja, espere a la policía dentro de su auto.

Antes de irse, pregunte al oficial su nombre, su corporación (policía municipal, alguacil o patrulla estatal) y el número de reporte o de caso. Necesitará los tres datos para conseguir una copia del reporte. El reporte normalmente incluye el diagrama y la narración del oficial, los datos de conductores y vehículos, y la información del seguro.

El reporte no es la última palabra sobre la culpa y puede tener errores. Si algo está mal, comuníquese con la corporación que lo hizo y pregunte cómo pedir una corrección o agregar un complemento. Más abajo explicamos cómo obtener una copia en cada estado.

Avise pronto a su aseguradora sobre el choque, aunque la culpa haya sido del otro conductor. La mayoría de las pólizas de auto exigen aviso oportuno y cooperación, y esperar puede causar problemas con su cobertura. Su propia póliza también puede incluir beneficios que ayudan desde el principio, como cobertura de gastos médicos, protección por lesiones personales (PIP), cobertura de choque, auto de renta, o cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente si el otro conductor tiene poco o ningún seguro.

Dé a su aseguradora los datos básicos y el número de reporte, y revise la hoja de declaraciones de su póliza para saber qué coberturas tiene. Si el otro conductor huyó, avise rápido a su aseguradora y a la policía. La cobertura de conductor sin seguro puede aplicar en un choque con fuga, pero la póliza fija sus propios requisitos de aviso.

Poco después del choque puede llamarle un ajustador de la aseguradora del otro conductor. Puede ser amable y sonar servicial, pero su trabajo es proteger a su cliente y mantener bajo el costo de su reclamo.

Algunas aseguradoras hacen una oferta rápida, a veces en cuestión de días, y piden que firme un finiquito (release). Un finiquito normalmente es definitivo. Una vez que lo firma y acepta el pago, por lo general renuncia al derecho de pedir más por ese choque, aunque después descubra que sus lesiones son peores de lo que pensaba.

Antes de aceptar algo, conviene tener el panorama completo: su diagnóstico, si necesitará más tratamiento, cuánto tiempo faltará al trabajo y qué seguros hay disponibles. Cada caso es diferente, y nadie puede predecir honestamente el primer día cuánto vale un reclamo.

Abra una carpeta, en papel o digital, el día del choque y siga agregando documentos.

No todo choque menor necesita un abogado. Pero conviene pedir asesoría pronto si alguien resultó gravemente herido o murió, si se disputa la culpa, si participó un camión comercial, un vehículo de empresa o un auto de plataforma (rideshare), si el otro conductor no tenía seguro o huyó, si la aseguradora presiona para obtener una declaración grabada o un finiquito rápido, o si sus lesiones le impiden trabajar.

Pedir asesoría pronto también ayuda a proteger la evidencia, como el video de cámaras de tablero, el GPS y los registros del conductor que una empresa quizá no guarde para siempre. Además, el plazo para demandar en su estado sigue corriendo aunque haya un reclamo abierto con el seguro.

Dunk Law Firm ofrece revisiones de caso gratuitas a personas lesionadas en choques en Texas, Tennessee, Missouri y Wisconsin. Llame al (888) 551-3865 para platicarnos lo que pasó.

Primero confirme qué corporación investigó el choque: la policía municipal, el alguacil del condado o la patrulla estatal. De eso depende dónde está el reporte. Los reportes normalmente no están disponibles de inmediato, y la corporación que investigó, no la base de datos del estado, normalmente es la que guarda cosas como fotos del lugar y video de cámaras de las patrullas.

Texas. TxDOT guarda los reportes de choque hechos por oficiales (formulario CR-3). Puede comprar una copia en el sistema de compra de reportes en línea de TxDOT (CRIS), y se la envían por correo electrónico después de la compra. Los oficiales generalmente tienen 10 días para entregar los reportes, así que puede tardar en aparecer. Las personas directamente involucradas en el choque, y algunas otras, pueden obtener una copia completa; los demás reciben una copia con datos ocultos. Los detalles están en la página de reportes de choque de TxDOT (en inglés).

Tennessee. Use el sitio estatal de compra de reportes de choque en línea. Necesitará su apellido, la fecha del choque, la corporación que hizo el reporte y su número de licencia, además del VIN, la placa o el número de caso. Si investigó la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP), también puede obtener una copia en una oficina de distrito de la THP o por correo, normalmente unos siete días después del choque. Si investigó la policía municipal o el alguacil, también puede pedirla a esa corporación. Vea las instrucciones del Departamento de Seguridad de Tennessee (en inglés).

Missouri. Si investigó la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri (MSHP), espere 10 días después de la investigación y use el formulario de solicitud de reportes de la Patrulla (en inglés), que se envía a la jefatura de la tropa o a la División de Registros de la Patrulla. La Patrulla advierte actualmente que hay retraso. Si investigó la policía municipal o el alguacil, pida el reporte a esa corporación. En Kansas City, por ejemplo, los reportes de KCPD están disponibles en su página de reportes en línea (en inglés).

Wisconsin. Compre y descargue el reporte en el portal de reportes de choque de WisDOT (en inglés), buscando por número de documento, o por fecha del choque y número de licencia de Wisconsin. Los reportes aparecen cuando la corporación que investigó los termina y los envía, lo que puede tardar 10 días hábiles o más, y se quedan en línea cuatro años desde la fecha del choque. Para cualquier otra cosa además del reporte, comuníquese con la corporación que investigó.

Estas guías profundizan en partes del proceso:

Si usted o alguien de su familia resultó lesionado en un choque en Texas, Tennessee, Missouri o Wisconsin, con gusto lo escuchamos y le explicamos sus opciones. La revisión es gratuita. Llame al (888) 551-3865, disponible las 24 horas, los 7 días.